Oldies but goodies for todlers and others.

Des albums originaux, ça ne vieillit pas vraiment.

D'abord, Yok-Yok... Drôle d'enfant, ou de lutin. Il ne s'étonne de rien et ce qui arrive émerveille. Yok-Yok dort avec le soleil et des étoiles, ou dans un nid sous le ventre d'un oiseau, ou trempe un énorme sucre dans du chocolat chaud; le dessin est rond et doux, tout semble palpable et attirant. On a envie comme cet enfant éternel d'explorer un monde amical en jouant et d'avoir sa maison-coquille de noix à emporter partout pour se reposer où on veut. On trouvera plus d'informations dans la série télévisée qui lui est consacrée, mais l'album est également beau. L'auteur, Etienne Delessert, est né en 1941 à Lausanne. Graphiste publicitaire de 1959 à 1974, il a travaillé en Suisse, à Paris et à New York. En 1967 est paru son premier livre, "Sans fin la fête". Il a depuis lors écrit et/ou illustré plus de quatre-vingts livres pour enfants. Les aventures de Yok Yok se déclinent à partir de 1979 en dessins animés et en livres (traduits en 11 langues). 

Pour plus grands, mais très drôle. Parents, méfiez-vous des oncles d'Ecosse qui envoient des cadeaux à vos enfants, même si vous regrettez de ne pas en avoir eu vous-mêmes. Encore un auteur-illustrateur né en 1941 et ayant publié plus de 80, voire 90 livres, Steven Kellogg n'est cependant pas Suisse (ni Ecossais), mais Américain.

Entre les histoires originales de Babar ou Barbapapa et les versions actuelles, il y a un abîme. Barbapapa a très peu vieilli. On remplacerait juste le plastique de la dernière histoire par autre chose, plus écologique - c'est tout ce qu'on a appris depuis, semble-t-il. Le juste mélange de triste et de gai, de familial et de liberté, de merveilleux et de réalisme; et il y même apparemment une famille monoparentale.

La série a été créée en 1970 par un couple franco-américain, Annette Tison et Talus Taylor. Au cours d'une promenade au jardin du Luxembourg, Talus Taylor entendit un enfant réclamer "Baa baa baa baa" - c'est du moins ce qu'il comprit, ne parlant pas français. Son épouse  Annette lui explique qu'il s'agit d'une friandise appelée barbe à papa. Un peu plus tard ils dessinèrent sur la nappe d'un restaurant un personnage inspiré par la friandise : rose, rond. Les Barbapapa sont des personnages piriformes au naturel mais capables de changer de forme à volonté. Rappel: Barbapapa et Barbamama sont les heureux parents de 7 barbabébés: Barbalala, Barbabelle, Barbotine, Barbidur, Barbidou, Barbibul et Barnbouille...

Les livres ont été publiés en français et ont été traduits dans plus de trente langues, puis adaptés en séries télévisées d'animation. On ne compte plus les produits dérivés. Disons qu'ils sont attachants... et que le dessin est charmant. Les trois histoires rassemblées dans cet ouvrage sont Barbapapa (1970), Le voyage de Barbapapa (1971), et La maison de Barbapapa (1972).

Voyage dans la tête d'un enfant qui vient d'avoir une petite sœur. Tout simple et profond, avec un beau dessin.
L'auteur-illustrateur est né Jacob Ezra Katz en 1916 à Brooklyn, New York, et décédé en 1983. Fils d'immigrants juifs polonais, il a exercé toutes sortes de métiers durant la grande dépression, et fut peintre en bâtiments ou illustrateur de comics. Il obtint de changer de nom en 1947, en réaction à l'antisémitisme latent de l'époque. Il publia en 1954 son premier livre pour enfants en tant qu'illustrateur, en 1960 comme co-auteur. Keats est considéré aux Etats-Unis comme l'un des plus importants auteurs de livres de jeunesse du XXe siècle, notamment pour 'The Snowy day', qui reçut la médaille Caldecott en 1963. Il introduisit le multiculturalisme dans la littérature jeunesse de masse. Il fut aussi l'un des premiers, dans cette catégorie, à situer l'action de ses livres dans la grande ville et à utiliser le collage dans l'illustration.
La Chaise de Peter date de 1967.

Thème fréquent de la littérature enfantine: le voyage et ses dangers.

Il est esquissé dans "La chaise de Peter": l'enfant détrôné par le nouveau bébé rassemble les biens qui lui restent (dont la fameuse chaise) et ses fidèles (le chien), et quitte la maison (pour s'installer sous la fenêtre). En l’occurrence le danger est dans la maison, non à l'extérieur. Une fois écarté le risque d'usurpation, il rentre: la chaise, le trône de Peter, est devenu trop petit pour lui, il va donc volontairement le céder à la princesse et passer à un siège plus grand...

Partir, revenir.

Il faudra y passer, pour préparer à l'école, aux voyages, aux absences, aux déménagements, à la solitude, à l'autonomie. Le Chaperon rouge, le Petit Poucet, Hansel et Gretel et Blanche Neige auront leur utilité... mais je ne vois pas pourquoi parler tout de suite de chasseurs, de dépeçage de loup, d'abandon d'enfant, d'ogresse (appel à la notion de mère castratrice? je n'ai pas l'expérience du complexe d’œdipe et de la peur de la castration, je n'ai pas lu grand chose sur le complexe d'Electre...), de reine accrochée à son statut au point de tuer sa fille (belle-fille, officiellement). Dans un premier temps on fait des détours, on aborde à petits pas l'idée angoissante, on nomme l'angoisse de la solitude, de l'inconnu, de la perte.

Hansel et Gretel par Kay Nielsen

Hansel et Gretel par Lorenzo Mattoti

"Little Boy Lost" Dorothy Lathrop

Toujours beaucoup de second degré chez Anthony Browne... mais l'histoire ne se résume pas à des références culturelles et à des détournements. L'imaginaire de l'enfant est assez brillamment articulé par rapport à la réalité, l'implicite n'est pas inaccessible.
L'écrivain-illustrateur Anthony Browne est né en 1946, en Angleterre. Formé au dessin publicitaire, il publia son premier livre en 1976, À travers le miroir. Son personnage le plus connu est Marcel le chimpanzé. Ses histoires se passent en général en ville, et mettent fréquemment en scène des singes. Parions que Will Self a lu ses livres enfants. Si ce n'est pas votre cas, il est temps de commencer (d'abord les histoires de singes de Mr. Browne, notamment la série des Marcel, et Anna et le gorille, puis The Great Apes de Will Self).

Encore un enfant perdu qui cherche son chemin... mais chez Moumine, pas de références connues à des contes traditionnels. Le fil d'Ariane de ce Thésée-troll, c'est l'amitié, l'affection, et l'idée l'on arrive forcément, au bout d'un temps plus ou moins long, à ce vers quoi l'on tend, à ce à quoi l'on pense.

Tove Jansson (1914 - 2001) est une femme de lettres, illustratrice et peintre finlandaise; on fête cette année le cent-cinquantenaire de sa naissance. Ses biographies doivent être volumineuses, mais je crains qu'elles ne puissent expliquer ce merveilleux miracle qu'est l'invention des Moumines.

Jeu visuel virtuose: l'aller-retour d'Ann Jonas. Retournez votre écran d'ordinateur, maintenant.

Version plus colorée et ludique par la même Ann Jonas... Un bel appel à l'imagination. Une fillette va seule à l'école et imagine traverser la jungle et voir toutes sortes d'animaux sauvages.

Ann Jonas (1932-2013) était auteur et illustratrice de livres pour enfants. D'abord graphiste, elle publia en 1982 son premier album, Two Bears Cubs, en 1982. Ses albums sont de style très varié, voire expérimental (Round trip / Aller-retour par exemple). Cependant, tous appellent à changer de regard ou d'optique sur les choses...  Très peu malheureusement ont été publiés en France. Je conseille également l'Edredon!

 Etape suivante du safari: repérer les animaux cachés dans la forêt. Beau travail de Mitsumasa Anno.

Si si, il y a un loup, mais je ne vous dirai pas où. Un loup d'écorces et de feuilles comme tous les autres animaux de l'ouvrage.

L'auteur-illustrateur est japonais, né en 1926. Il enseigna les mathématiques avant de se tourner vers les livres pour enfants... Des livres profondément différents de ce que l'on voit par ailleurs: sans texte mais non sans histoire (on se promène, on découvre, on repart en arrière, on redécouvre...). Minutie quasi-scientifique (on a pu le comparer à M. C. Escher, et il a consacré des ouvrages à la découverte des mathématiques), curiosité plus que scientifique (quelle culture dans ses ouvrages consacrés au Danemark d'Andersen, à la Chine de Zhang Zeduan, à l'Angleterre...), et fantaisie... 

Un livre parfait sur l'école, la faune, la différence... Si vous pensez que ce programme est chargé, détrompez-vous. C'est clair et subtil, sensible et sensé.

Lors de la rentrée des classes des animaux arrive un nouvel élève. Il s'appelle Ornicar, c'est un ornithorynque et il n'entre dans aucun groupe constitué avec d'autres animaux. Il a des poils mais aussi des palmes. Il a un bec, mais avec des dents! Il a tété sa maman mais il est né dans un œuf. Comment changer les groupes, quelle structure inventer pour l'intégrer? 

Gérald Stehr (1949…) est presque aussi inclassable qu'Ornicar. Auteur d’une vingtaine d’albums pour enfants, il a aussi écrit une trentaine de pièces de théâtre à faire jouer par des enfants, et termine actuellement Les 24 journées de Gomorrhe, un ensemble pour adultes de vingt-quatre formes théâtrales... Il est également peintre.